Why I hate Christmas!

That got your attention, didn't it!   How many of you know about the famous Christmas novel called "A Christmas Carol".     He is known as Scrooge, and this name has become so famous over the years, that anyone that is stingy or selfish is known as a Scrooge.  Well, I am not like Scrooge, although, if I tell people that "I hate Christmas" they may think that I am.  Let me explain!
Scrooge hated Christmas because he was selfish.  He only thought about himself and making money and had no interest in helping others.  The spirit of Christmas, whether we are talking about the Biblical story of Christ, or about the story of old Saint Nick, now known as Santa Claus, is all about giving to others.  I love giving to others, so why do I hate Christmas?  Because of what Christmas has become!   To give you a perfect summary of what Christmas has become, let me share with you what one child said to me yesterday, when I invited them to the kids Christmas meeting, "What do we get if we come?"   That is the world that we live in today, unfortunately.  Everyone seems to be asking, "What do I get!"  That is the wrong question to be asking especially at Christmas time!   

(日本語の訳は明日のブログに書きます。）

My beautiful bride is turning 40!

今日は私の妻の40歳の誕生日です！素晴らしい女性を育ててくれたベッキのご両親に感謝しています。16年前の写真です！　誕生日おめでとう！

Are you thin skinned?

One of my biggest frustrations since moving to Japan is how thin the skin of Japanese people is.   Do you know what this means?  To have thin skin means that you are easily offended especially to criticism.     Can I encourage you to have a teachable spirit?  One of the ways we can grow as a person and learn new things is to learn from our mistakes.  One of the ways to learn from our mistakes, is for people who are our friends, to lovingly point out our mistakes to us.   Don't be insulted every time someone does this.   I am a pastor and a teacher, so my job is to teach the Bible.  It is also to help the people around me to live a better life, by adapting their attitude and actions to be in line with what the Bible teaches.  It seems that 9 out of 10 Japanese people that I have given advice to, have thin skin.  That means, that no matter how hard I try to be kind with my words, and correct them in a loving way, they are going to be offended.   This thin skin shows that they have an unhealthy pride, and this will be what leads everything in their life to ruins!    Please have a teachable spirit.  Don't be so offended when someone tries to help you.  It is a sign of weakness and pride.  

「うすい肌」という英語があります。意味は、ちょっとした批判なことばや責められることで怒ったり、または、傷つく人です。 教えやすい心を持っていない人です。 牧師としての仕事は神様のすばらしい御言葉を教えることです。聖書の教えに従って生きると本当の幸せが待ってます。様々な悩みで人が教会に来ます。英会話のためにくる人もいます。相手が助けを求めているとき、人の行動と考え方が周りの人に害を与えている時、その他に必要と感じたときなどに、人に一言のアドバイスをします。これに対して、素直に受け入れる人は珍しいです。今までの経験では、10人のうちの9人は「THIN SKIN」を持っているように思います。なぜそこまで多いのか、なぜ人間のプライドが人間としての成長をじゃまするのしょうか。 その答えはいま、日々考えているところです。

うんぜんとおんせん

今日は家族と一緒に佐賀県の小城市と長崎県の雲仙に行きました。とても楽しい一日でした。家族と一緒に過ごせる日は幸せですね。みなさんも良い、週末を過ごしでしょうか？　雲仙は初めてだったので、私は楽しみにしていました。家族は楽しみにしていたけど、違う理由でした。家族にはSURPRISEの一日でした。お出かけするということしか言いませんでした。朝の出発の時間、帰りの時間、そして、どこかで温泉に入ります、しか教えなかった！

どこに行くのかが分からずに車を乗る人は普通はいないでしょう。こういう時にしかできないことですね！人生はどうでしょうか？多くの人間はどこに向かっているのが分からずに日々を過ごしています。言いなおすと、目標のない毎日です。子育てでも、夫婦関係でも、｢理想な家庭｣って何なのかが分からずに、｢なんとかなる｣の考えを持って、生活をするのは危ないです。一日の旅の｢なんとかなる｣はたまに楽しいでしょうけど、人生にはお勧めできません！

We'll Just Play it By Ear

Have you ever heard this expression?  This expression comes from the music world, but is often used by English speakers in settings that have nothing to do with music.   I just used it today, actually.   I was talking about my plans for next Tuesday.  I told my kids, "let's just play it by ear."   It means that we don't need to make concrete plans ahead of time, but we can wait until Tuesday and decide then based on the circumstances and schedule of that day.   In the music world, "to play something by ear", means to play something on a musical instrument without having any sheet music in front of you.  You just make up the notes as you go, based on how it sounds.

今日、子どもたちと来週の火曜日のスケジュールについて、話していました。そのときに使った英語の表現ですが、このＰｌａｙ　Ｉｔ　Ｂｙ　ＥＡＲという表現は音楽の世界から来ています。楽譜がなく、耳で引くという意味です。引きながら、次の音を考えて、何とかなるという意味です。人生にはある所まで、計画をたてられますが、絶対的に来週の火曜日に何がおきるかがわからないので、心配しないで生きるという意味です。

聖書にも、同じようなことが書いてあります。　マタイ6:27　あなたがたのうちだれが、心配したからといって、自分のいのちを少しでも延ばすことができますか？

計画はいいですが、細かいところまで、心配して生きることをやめましょう。　Lets just play it by ear! 

English Corner- *Beauty is Only Skin Deep*

先週に約束したとおり、ときどき、ＢＬＯＧに英語をすこし教えます。　毎回は一つの英語のことわざを教えたいと思います。　今日は、Beauty is Only Skin Deep　ということわざです。　人間の美しさは肌よる深くいかない、という訳になります。　意味は：外側の美しさよりは、心の中が大事です。人の人格が何よりも大切にするべきです。　化粧をたくさん使えば、どんなに醜いひとでも、きれいな顔に変えられます。しかし、心が汚い場合は、それを隠すのは大変です。外側をきれいにするために、たくさんのお金を使うひとがいますが、心の中をわすれていませんか？　Beauty is only skin deep, so let us be more concerned about our heart.  I would rather be ugly on the outside, and beautiful on the inside, than the opposite!  Don't you agree?

「キリスト教の救いとは？」日曜日の週報から （10:30）

聖書で、または、教会で「救い」という言葉を使うときの意味をお分かりでしょうか？　多くの人がこれは「助け」と理解してしまいますけれども、違います。聖書の救いは問題と悩みからの助けという意味ではありません。
　第一ヨハネ4:9にこう書いてあります。「ここに、神の愛が私たちに明らかにされています。すなわち、神はそのひとり子である御子をこの世に遣わし、この方によって私たちが生きるようにされたのです。」　聖書の救いは、「永遠に生きることが出来る」と理解してください。イエスキリストを信じることによって、今の状態から救われ、そして、生きるのです。
　それでは、今の状態とは？これを理解しなければ、聖書が語る「救い」も理解できません。　罪人とある状態です。救いは、罪からと死からの救いです。死は、人間の努力で乗り越えることのできないものです。私たちは、自分で生きているわけではないからです。生かされているのです。自分で生きているのなら、死なないこともできるでしょう。でも、実は人は神様に生かされてここにいます。あなたの罪が、あなたと神様の親しい関係のじゃまものです。神様とともに生きることができる人は、罪が赦され、救われている人だけです。　自分が犯した罪を認め、悔い改め、そして、イエスキリストの死と復活を信じることによって、魂の死を避けることができます。　私たちがクリスチャンになってから、あらゆる問題からの「救い」助けがあるかもしれません。でも、それは人間が一番必要としている救いではありません。